干细胞治疗糖尿病的研究成果
    本文对本世纪以来干细胞治疗糖尿病的若干研究，包括胰岛的体内发育、分化及其标志物，以及应用胰导管干细胞和胚胎干细胞进行定向诱导分化为胰岛对糖尿病进行细胞治疗的实验进行了综述。随着干细胞技术的不断完善，人类最终能治愈糖尿病。全球糖尿病（diabetes mellitus，DM）患者约1.25亿（我国也已达4000万），预计2025年将达3亿 ［1］，已成为严重危害人类健康的重大疾病之一，特别是
久病引发的多系统损害，及最终的肾功能衰竭。
　　 DM发病机制复杂，涉及遗传、环境、免疫调控和化学因子。自1922年发现了胰岛素至今，DM的治疗以药物和注射胰岛素为主，目前，学者们开始用动物胰岛移植恢复患者体内代谢紊乱的方法，但因组织来源匮缺，制约了胰岛移植研究的开展，因此寻找合适的胰岛移植物的研究便成为了当务之急。随着分子、细胞和发育生物学技术的成熟，研究出了干细胞胰岛素。
    研究者根据胰腺细胞分化的模型，每一个阶段都对应相应的基因表达模式。此外，成体的胰岛内分泌细胞40～50d更新一次，其过程包括细胞凋亡和胰导管干细胞增殖分化成新的胰岛细胞。给予葡萄糖或高血糖素样肽（Glucagon-like peptied，GLP1）等促胰岛因子48h后，胰岛细胞数量可增加一倍，说明机体胰岛在一定的条件与需求下进行着不断更新与增殖的， 也发现胰腺中存在干细胞，认为胰腺干细胞是胚胎发生中没有进行终末分化的胰腺细胞，具有自我更新和分裂能力。这对胰岛前体细胞的提取起到了重要的作用，是β细胞成熟的标志。也是一种调节胰岛素和抑生长素表达的转录因子，也作为胰岛素启动因子-1（IPF-1）、抑生长素活化因子-1（STF-1）和胰岛十二指肠同源域蛋白（IDX-1）而存在。
　　 干细胞胰岛素的研究近况应用生物工程技术获取胰岛素分泌细胞可从以下几个途径:（1）动物胰导管干细胞;（2）动物胚胎干细胞;（3）利用基因工程技术。但将这些细胞诱导成胰岛，从而获得纯化的胰岛。

美国利用干细胞治疗Ⅰ型糖尿病取得成功
     佛罗里达大学干细胞研究者们成功地利用化学诱导成年动物的骨髓干细胞产生胰岛素来治疗小鼠糖尿病。研究者从成年大鼠的骨髓中取出干细胞进行培养，再用特殊的化学物质诱导，使这些细胞聚集成簇，能够分泌胰岛素和其他三种主要在胰腺产生的激素样物质。当这些细胞簇移植进入糖尿病小鼠体内后，这些动物的血糖水平从550mg/dl下降至200mg/dl，并且稳定于该水平长达3个月。这项发现将会有一天帮助医生来治疗人类的Ⅰ型糖尿病。
　　 Ⅰ型糖尿病占全美12,000,000糖尿病患者的5～10%。具体发病原因未知，但是基因和环境因素均有影响。该病通常发生于儿童和年轻人，一旦确诊，几乎全部需要终身注射胰岛素进行控制。其并发症主要有心脏病、失明、神经及肾脏损伤。以前尝试过用移植胰岛进行治疗，但组织排斥限制了这种方法的应用。专家们期望干细胞移植的方法能避免排斥反应的发生。但这只是对于糖尿病动物的初步试验，在进入临床试验之前仍有很多问题需要做进一步研究。
　　 这项实验的另一意义在于证明成人干细胞的可塑性仍然存在。科学界一直对成人干细胞是否具有治疗疾病的潜力存在争议。干细胞可以通过分化过程变成各种各样的细胞。人的胚胎中有大量的胚胎干细胞用来进行组织分化。出生之后，成人干细胞产生了，主要用来修复受损的机体。但是，很多专家们不承认这些成人干细胞具有潜在的医疗价值。这项研究成功的推翻了这种观点，揭示出成人干细胞也具有分化能力。

德国科学家利用胚胎干细胞治疗糖尿病获新进展
     德国科学家利用对老鼠胚胎干细胞进行特定基因操作再植入老鼠体内的方法，使患糖尿病老鼠的健康状况取得明显好转。科学家希望这一成果将有助于治疗人类的糖尿病。
     科学家们称，他们在动物试验中首先对老鼠胚胎干细胞中一种名为“PAX4”的“开关基因”进行特定处理，使之可以持续稳定地发挥“开关”作用，承担起调节胰岛素分泌的任务。随后，再将这一处理后的胚胎干细胞植入糖尿病鼠体内，结果发现其病情有明显好转。
科学家认为这个成果对于治疗人类糖尿病具有重要意义，但目前还需进一步研究以将该疗法应用于临床。

成体干细胞治疗糖尿病
     近几年，糖尿病的发病率逐年增加，由糖尿病引起的并发症也逐渐引起人们的关注。糖尿病后期会出现并发症，而大血管病变是2型糖尿病患者最严重的病变，可导致脑中风、冠心病等。微血管病变，则可引起各种各样的眼部疾病，如角膜溃疡、青光眼、玻璃体出血等，糖尿病对神经的损害也很大，其中最常见的主要是周围神经病变和植物神经病变两类，出现糖尿病足等。糖尿病患者最担心出现并发症。
     目前，临床上对糖尿病的治疗尚无彻底的治愈方法，主要依赖于体外给予胰岛素和降糖治疗，同时配合饮食治疗，体育锻炼和控制并发症。近年来，人们也尝试着对糖尿病患者进行胰岛及胰腺细胞移植，但后来发觉排斥反应是个非常突出的问题，尽管移植技术非常成功，但多数由于移植排斥反应而抵消了治疗效果。
     有人预言：20世纪是药物治疗的时代，21世纪将是细胞治疗的时代。干细胞是一种具有多向分化潜能和自我复制功能的早期未分化细胞，在一定条件下，它可以分化成多种功能细胞，形成多种组织和器官。如果能将干细胞分离并使之向特定的方向分化，就可以用健康的组织取代病人损坏的组织细胞，达到治疗疾病的目的。
     成体干细胞可以在体外被诱导分化为胰岛素分泌细胞，这些振奋人心的科学发现，为糖尿病治疗带来了新的希望。糖尿病患者不再需要注射胰岛素，不再需要节制饮食的日子将会由于干细胞的研究突破而实现。例如，糖尿病足会给病人生活上带来了极大不便，糖尿病引起的下肢动脉慢性闭塞，均可造成下肢缺血缺氧，轻者可造成间歇性跛行、疼痛等，严重者组织细胞坏死，出现下肢溃疡、坏疽。应用下肢搭桥的方法可使大部分患者免除截肢。然而，对下肢动脉血管狭窄或闭塞及无法进行下肢动脉搭桥的患者，治疗方法还不多。
     最近，国内外多家医院均有报道，成体干细胞可用于治疗糖尿病引起的下肢缺血，所治疗的临床病例均获成功，干细胞移植后可在短时间内使下肢坏死的皮肤泛出红晕，出现血管和神经的新生。研究发现，将干细胞移植到缺血的肢体后，可在局部形成血管内皮细胞，产生新的血管，这些新生的血管会与肢体远端的主干血管和侧支循环血管相连接，将血液输送到因动脉狭窄闭塞而缺血的远端肢体组织，从而使远端肢体的血液供应得以恢复。因此，有人称这种治疗方法为“细胞搭桥”。干细胞移植治疗下肢缺血性疾病是一种简单、安全、有效的方法。在以益气活血中药治疗的基础上，再给予干细胞移植治疗会获得很好的治疗效果。